天然香料製成的香品稱作「天然香」，人工合成香料的香為「化學香」或「香工藝品」。化學香徒有香的形狀和模仿出來的香氣，卻沒有天然香的內涵和功效。
以下幾種方法教大家區分香的好壞：
外觀
天然香一般是淺棕色的，是天然植物粉碎、炮製過後的顏色。染色的香，顏色無法保持太長時間，約半年左右會褪色。因此，天然香沒有鮮豔的色彩，有顏色的一定不是天然香，沒有染色的不一定是天然香。天然香追求「香氣養性」的特質，因此，外觀看起來比較樸素，不是很光滑；而化學香表面平滑，顏色豔麗。
香氣
天然香在不點燃時，沒有太香的味道，必須離得很近才能聞到植物散發出來幽幽的藥香之氣。點燃後香氣明顯，聞起來讓人舒暢，清心爽神，久用也不會有頭暈的感覺，即使深呼吸也不覺得嗆鼻；感覺在芳香之中透出輕微的澀味和藥材味。天然香可以醒腦提神，使人身心放鬆，有滋養身心之效。
化學香未點燃時就有很濃烈的香氣，有些離很遠就能聞到，點燃後香氣更濃，有時會刺鼻熏眼。由於化學香是人工香料加上可燃物質及助燃劑混合而成，雖有香氣，但並沒有養生的功能，若添加了甲醛和苯這類有毒物質，還可能有致癌的危險。
香灰
天然香的香灰為灰色、灰白色，若香灰中有很多黑色物質，則是化學香添加的助燃劑石灰。天然香的香灰不易散落，線香的香灰可以留存至少1公分以上；而化學香的香灰通常留不了多長就會掉落。但這點並非絕對，可以結合其他特徵一起判別。
天然香的香灰拍在手上，聞到的是植物燃燒過後的草灰味；而化學香的香灰拍在手上仍然有殘存的香料味道，久用可能造成過敏。
煙的顏色
天然香燃出來的煙基本為青白色，從燃點開始就是同一個顏色；而化學香的煙氣為藍青色，臨近燃點處為黑色。
價格
從價格而言，由於天然香都是由天然名貴的香料和藥用植物合成，成本較高，售價也相對高些；而化學香由於成本極低，售價當然也就平易近人了。
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