普洱茶是雲南特有的地方名茶，我們常聽到人們口中的生茶或熟茶，就是普洱茶依製作方法而有的不同稱呼。生茶大多是指鮮葉採摘後經過再加工成形後而稱之，此時茶性較刺激；而熟茶大多是經過人工後發酵達到的，茶性溫和。但陳放十年以上至數十年的生茶，其茶性會轉為溫和而近似於熟茶口感，我們稱這個過程為「生轉熟」。
生茶是以雲南原產大葉種茶樹鮮葉為原料，經殺青、揉捻、日光乾燥、蒸壓成型等步驟製成，此時葉子色澤墨綠、香氣純厚，其茶湯色呈清亮黃綠色，而且葉底肥厚。而熟茶的特徵則是茶湯色酒紅明亮，香氣獨特陳香，滋味醇厚回甘，葉底紅褐均勻，沖泡次數可以達到20至30次之多。
今日提到的熟茶，大多已是由人為渥堆發酵方式製作，以加水、提溫等方式促進菌類繁殖，使茶葉快速熟化。由於發酵過程集中且單一，因此讓這類熟茶口感過於單調，故我們直接統稱其為「陳味(或陳香)」。但這樣的製造過程存在著風險，倘若保存稍有不甚，就會很容易導致茶葉發霉，屆時品嘗到的就不是陳味，而是霉味了。
然而，由生轉熟的熟普洱茶，是在優質的儲藏環境下，陳放10至20年，達到自然發酵，其所產生的茶氣變化萬千，常聽到的有花香、蘭香及木香。由於品普洱茶首重茶氣，因此這類型的熟茶收藏價值相對很高出很多。
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